Kemp pone a Montegranaro en el mapa baloncestístico

Montegranaro es una ciudad de poco más de 12.000 habitantes, perteneciente a la provincia de Ascoli Piceno, a 16 kilómetros de la costa adriática. Para hacernos una idea de su situción, estaría a la altura de la localidad croata de Split. Destaca, al igual que la región, por las indústrias del calzado, primero desarrollada en negocios familiares y luego trabajando para grandes empresas. La marca de calzados Premiata es el principal esponsor del Montegranaro y otras marcas del sector como Doucal's y Cs Sport son colaboradores del equipo.

El conjunto de la Sutor Premiata Montegranaro -fundado en 1955- ha desarrollado su baloncesto en ligas menores hasta aparecer por primera vez en la Lega Due a principios del 2000. Tras unas temporadas de altibajos irrumpía con fuerza en la 2005-06 y lograba ascender a la serie A. En su primera temporada en la máxima categoría lograba un meritorio noveno puesto (16-18). La figura era Ronald Esay, quien promedió 17.6 ptos y 7.6 rebs. En aquel equipo estaba el veterano escolta ex NBA, Randolph Childress, el alemán Kikagbaste o el ex DKV Aloysius Anagonye.

La temporada pasada dio el salto definitivo acabando en cuarta posición, por delante del potente Armani Jeans Milano. Precisamente fue el equipo milanés quien lo eliminó en cuartos de final tras cinco partidos. En aquel equipo estaba gente como el potente Sharrod Ford, Andrea Cinciarini, jugando con Italia el preeuropeo, el escolta anotador Thomas Jobey (fichado recientemente por el Armani Jeans), el base Kiwane Garris, Valerio Amoroso o Ricky Minard.

Pero su ubicación definitiva en el mapa del baloncesto internacional lo ha logrado con la adquisición de Shawn Kemp, el que fuera fenomenal ala-pívot de Seattle Supersonics, Cavaliers, Blazers y Magic. Mucho se ha hablado y escrito de un fichaje que de momento es toda una incógnita. Hace cinco años de su retirada y tiene 39 años aunque él está seguro de que ayudará mucho al equipo. El impacto deportivo está por determinar pero el mediático ya está a la altura del logrado por Brandon Jennings en Roma. En la presentación del equipo fue seguido por 1.500 personas quienes, además, vibraron a pesar de la derrota ante el Ferrara, con 22 ptos de su otra estrella, Darius Rice. Kemp tuvo su primer contacto con la defensa zonal la que desconocía al no jugar nunca la NCAA. El día siguiente, ante el Roseto en el Memorial Apollonio, Rice se despachó con la friolera de 44 ptos y Kemp jugó 19 en los que no buscó lucimiento personal sino ayudar al equipo. Veremos si Kemp está más entonado en la final del torneo ante el Brindisi. La Premiata ha perdido a gente como Ford, Amoroso, Cinciarini o Jobey pero ha rodeado a Kemp de gente muy válida como el superanotador Rice, el escolta Bryce Tylor, el intenso base Marco Portannese (ex Siena), el pívot Wade Helliwell o el alero argentino Daniele Cavaliero.



La presentación de Kemp estuvo acompañada de un mural conmemorativo de lo que ha sido "The Reignman" y se mostró un vídeo de la preparación física de Kemp bajo los 35 gradds de Houston. Kemp se mostró muy orgulloso de aceptar este desafío, uno más en su carrera e indicó que no va a ser un hombre de 30 ptos por partido sino un trabajador para el equipo. La ex estrella de los Sonics, por último, recalcó que no se sentía viejo y que se veía como un joven de 20 años ya que nunca ha abandonado la preparación física, pensando en una futura reentré. Ese reencuentro con el baloncesto ha llegado. De momento ha conseguido que la Lega vuelva a escucharse. Entre él y Jennings han devuelto la ilusión a una liga con poco atractivo tanto en Italia como en Europal. Un "crío" de 17 años y un "abuelo" de 39 soportarán la presión de devolver a la Lega el esplendor perdido.

La primera cita importante será el 5 de octubre, cuando se inicie la competición. En frente tenrá a La Fortezza de Bologna. En sus filas Sharrod Ford, la estrella del Premiara en la temporada pasada. Los tiffosi yo han bautizado el partido como el "gran desafío entre Kemp y Ford".