King James roba el MVP a Allen

Para muchos Ray Allen fue el mejor del partido. 28 ptos en 18 minutos, incluidos cinco puntos decisivos para sentenciar el match más tres triples seguidos a falta de 3 minutos (134-128). LeBron James dominó todo el partido con 27 ptos, 9 asist y 8 rebs pero el escolta de los Celtics desniveló la balanza como él sólo sabe hacer cuando está inspirado (lo ha hecho más de una vez en la presente temporada). Al final, para sorpresa de la mayoría, el premio MVP, fue para un L.James que se sienta, definitivamente, a la misma altura que los Bryant, Garnett, Iverson y cía. FOTO LEBRON JAMES (Jesse D. Garrabrant/NBAE/Getty Images para www.nba.com ).

El triunfo fue para el favorito a pesar de estar en cancha contraria. El Oeste continúa teniendo mejores equipos pero los jugadores más decisivos están ahora en la zona atlántica. Eso sí, pese a la emoción del restultado, al partido le faltaron demasiadas estrellas por lesión: Kobe Bryant,(sólo tuvo una aparición testimonial de 2 minutos por su lesión en el dedo), Kevin Garnett (lesionado desde finales de enero), Caron Butler (se pierde nuevamente un all star por lesión), y Shaquille O'Neal (lesionado y ahora en el Oeste). De los que estuvieron, cabe destacar la nueva hornada que viene por el Oeste, destacando los 18 ptos, 9 rebs y 5 asist de Brandon Roy (sophomore de los Blazers), Chris Paul (estrella local y autor de 16 ptos, 14 asist y 4 robs) , Amare Stoudemire (18 ptos, 5 rebs) y Carmelo Anthony (18 ptos, 7 rebs). Defraudaron los ya veteranos Allen Iverson, Jason Kidd (quien tiene ya pie y medio en Dallas) y Tim Duncan. Yao Ming demostró que es bueno pero que no sirve para este tipo de partidos.´La conclusión es que una nueva hornada de estrellas harán la sucesión definitiva en un par de años y que mientras los chinos voten en masa, tendremos Yao hasta que deje de ser titular en su equipo.

Superman ¿Howard o Gibson?

A falta de que -como esbozara el entonces genial Ramón Trecet- alguien machaque el aro con los dientes, los participantes en el concurso de mates apostaron por la originalidad. Los dos finalistas -Moon y Gay se quedaron en el intento- optaron por darle una vuelta de tuerca al espectáculo. Hicieron circo dentro del circo. Así, a Green lo vimos machacar con unas medias verdes que reivindican su pasado céltico o soplar una vela de una tartaleta alojada en el soporte del aro. A Dwight Howard, el campeón, lo vimos sobrevolar la zona vestido de supermán. Es verdad que en el concurso de mates no vimos ninguna novedad, sino repeticiones de dunks complicados pero el público presente en la capital norteamericana del carnaval contempló uno de los disfraces más repetidos en la historia unido al clásico vuelo rasante de Michael Jordan (aunque más cerca). No fue el mejor concurso de mates (desde el Jordan vs Wilkins de Chicago me quedo con la final entre Nate Robinson y Andre Iguadala) pero sí el más sorprendente, que ya es algo.

En los triples Jason Kapono defendió con éxito el triunfo del año pasado demostrando que es uno de los mejores triplistas de los últimos años no sólo en un concurso sino sobre la cancha. En la final estuvo un grandísimo lanzador, el sophomore Daniel Gibson, gran protagonista de la jornada del viernes. Kapono es el único en conseguir un back to back desde que Peja Stojakovic lo consiguiera en el 2003.

Rookies vs Sophomores

Si Howard fue el supermán de los mates, Daniel Gibson lo fue del partido entre novatos y jugadores de segundo año. El base de los Cavs, que explotó en los pasados playoffs, estableció un estratosférico récord al conseguir 11 triples de 20 intentos para un total de 33 ptos. Ni que decir que los sophomores ganaron 109 a 136 en un encuentro en el que también brillaron el base reserva de los Lakers, J.Farmar , con 17 ptos, 12 asist y 4 robos o el pívot de los blazers L.Aldridge (18 ptos, 9 rebs). Gran debut del catalán J.Navarro con 14 ptos, 4 rebs, 4 asist y 2 robs en menos de 20 minutos y el rookie de oro K.Durant con 23 ptos, 8 rebs y 4 asist.

El Este prescinde de Calderón y Navarro estará con los rookies

Los entrenadores prefirieron que el combinado del Este tuviese 2 bases optando por una combinación más amplia de escoltas-aleros y José Manuel Calderón se quedó sin All Star pese a ser el base más en forma de toda la conferencia.

Jason Kidd (Nets) será el base titular por méritos y por votación pupular mientras que Chauncey Billups (Pistons)saldrá como reserva. Nada que objetar a los dos mejores bases del Este, por delante del extremeño en estos momentos. Pero si se hubiese optado por tres bases, Calderón era el indicado, sobre todo por su actuación memorable en Boston. Como escoltas jugarán Dwyane Wade (Miami), que podría perderse el combinado por arrastrar lesiones intermitentes, Joe Johnson (Hawks), importantísimo en la resurrección de Atlanta y Richard Hamilton (Pistons), compañero de Billups y tal vez el mejor tirador de media distancia de la NBA. Como aleros no faltarán a la cita Paul Pierce (Celtics), a quien la llegada de Garnett y Pierce no le ha restado protagonismo, LeBron James (Cavs), temporada de MVP, y Caron Butler (Wizards) al que una lesión le privó de estar ya en el pasado All Star. Los ala pívots están encabezados por Kevin Garnett (Celtics), un clásico en estos eventos, Antawn Jamison (Wizards), otro de los pilares de la resurrección de Washington aún sin Arenas y cómo pívots Dwight Howard (Magic), rival de James en la carrera por el MVP y Chris Bosh (Toronto), la estrella de los Raptors.

Por el oeste la sorpesa más agradable la produjo la inclusión de David West (Hornets) quien ha recuperado y aumentado el juego de hace dos campañas tras la grave lesión sufrida durante la temporada pasada. En el quinteto estarán Kobe Bryant (L.A. Lakers), Allen Iverson (Denver), Carmelo Anthony (Denver), Tim Duncan (Spurs) y Yao Ming (Houston), otro que está haciendo una grandísima temporada. Como reservas es grata la inclusión de nuevos valores como Chris Paul (New Orleans), el mejor base este temporada, Brandon Roy (Portland), artífice del despegue de los Blazers y Amare Stoudemire (Phoenix), una fuerza de la naturaleza. Estarán también en el banquillo los dos últimos ganadores del premio MVP de la temporada, Dirk Nowitzki (Dallas) y Steve Nash (Phoenix), completando el roster el forzudo Carlos Boozer (Utah).

Rookies vs sophomores

Juan Carlos Navarro (Grizzlies) será el único representante español en el All Star, jugando para los rookies. Junto a él estarán su compañero Mike Conley (Grizzlies), el artillero Kevin Durant (Sonics), Al Horford (Hawks), Jamario Moon (Raptors), el argentino Luis Scola (Rockets), Sean Williams (Nets), Yi Jianlian (Bucks) y Jeff Green (Sonics).

Los sophomores estarán encabezados por Brandon Roy (Blazers) quien posiblemente sea sustituido ya que juega el partido de las estrellas, Rajon Rondo (Celtics), Paul Millsap (Jazz), Rudy Gay (Grizzlies), Daniel Gibson (Cavs), Jordan Farmar (Lakers), Ronnie Brewer (Jazz), Andrea Bargnani (Raptors) y Lamarcus Aldridge (Blazers).

De los rookies destaca la potencia defensiva de hombres como Sean Williams, Jamario Moon o Al Horford, junto con la calidad ofensiva de gente como Durant y Navarro. No lo tienen nada fácil los jugadores de segundo año si no juega Roy.

¿Calderón al All Star?

Algunos medios de comunicación nacionales se aventuraban a concentrar a José Calderón para la próxima edición del All Star, que se celebrará en la jovial New Orleans. En una primera instancia pensé en un exagerado chovinismo ya que Calderón está haciendo una gran campaña y se ha ganado el respeto pero si hay algo en la NBA que abunde son los buenos bases.

Pero fueron pasando los días y cada amanecer la idea me pareció menos descabellada. Está claro que Calderón no será elegido por el público como base titular, honor que puede recaer en Jason Kidd. Como primer base suplente es difícil ya que Chauncey Billups (Detroit Pistons) es uno de los mejores bases de la liga. Ahora bien, sí que sería un buen candidato para entrar en el roster del Este si Doc Rivers, entrenador de Boston y de este combinado, decide incorporar a un tercer base. Y ahí empiezan las cábalas y conjeturas. Doc Rivers fue un base más cerebral que anotador, controlador del juego y buen pasador pero sin la potencia de salto de Calderón. Atendiéndonos a eso, está claro que podría elegir al base extremeño. Pero también hay que tener en cuenta otros factores como los contrators publicitarios que arrancan la presencia de determinados nombres en este evento pese a que no estén desarrollando un buen juego.

Si contamos con que habrá un tercer base en el Este Calderón se la juega, principalmente, con tres tipos: Andre Miller (Philadelphia 7Sixers), Mo Williams (Milwaukee Bucks) y Jamal Tinsley (Indiana Pacers).

El primero está ayudando a los Sixers a no estar entre los 4-5 peores equipos de la NBA. Miller tuvo su etapa gloriosa con los Cavs para bajar enteros en los Clippers y estabilizarse en los Nuggets. Tras el traspaso de Iverson Miller recuperó su buen juego y está siendo determinante en la mejora de sus compañeros. Su nombre sonó como candidato a mejor jugador de diciembre por el Este.

Maurice Williams es un escolta reconvertido a base que no acabó de explotar en los Jazz. En Milwaukee se transformó en base para tener los minutos que no tendría al coincidir con Michael Redd en la posición de 2. Es más anotador que pasador aunque ya llega a los 7 pases ganadores.

Jamaal Tinsley es una eterna promesa que ha alternado buenas y malas temporadas, siempre con los Pacers. Esta campaña empezó como una moto para frenarse en seco y, luego, volver a recuperarse. Al contrario que Mo Williams, es más pasador que anotador aunque ha mejorado este año coincidiendo con el bajón de Jermaine O'Neal. En contra, los constantes problemas extradeportivos.

Tres duros rivales pero Calderón no compite en inferioridad de condiciones ya que es el más seguro de toda la liga (viendo el porcentaje de pases y pérdidas de balón) y ya el año pasado se le consideró el mejor base suplente de toda la competición. En contra, su procedencia. El ser jugador foráneo se paga muy caro en este tipo de eventos a no ser que uno posea una clase extraordinaria como Nowitzki o Nash, por poner un ejemplo.

A continuación veamos las estadísticas -para los amantes de los números- de todos los bases titulares del Este.

Rajon Rondo (Boston Celtics): 9 ptos, 4 rebs, 4.8 asist, 1.6 robs, 3 perds, 31 min.
Jose Calderon (Toronto Raptors): 11.9 ptos, 3.2 rebs, 8.4 asist, 1 rob, 1.5 perds, 31 min.
Jason Kidd (New Jersey Nets): 11.5 ptos, 8.6 rebs, 10.6 asist, 1.6 robs, 3.7 perds, 37.5 min.
Andre Miller (Philadelphia Sixers): 16 ptos, 4 rebs, 6.3 asist, 1 robs, 2.7 perds, 36.5 min.
Stephon Marbury (NYKnicks): 14 ptos, 2.5 rebs, 4.7 asist, 0.8 robs, 2 perds, 33 min.
Chauncey Billups (Detroit Pistons): 17.4 ptos, 3 rebs, 7.2 asist, 1.3 robs, 2 perd, 34 min.
Daniel Gibson (Cleveland Cavs): 12.5 ptos, 2.5 rebs, 2.7 asist, 0.9 robs, 1.6 perds, 33 min.
Jamaal Tinsley (Indiana Pacers): 13.4 ptos, 4 rebs, 8.5 asist, 1.8 robs, 3.6 perds, 34.5 min.
Mo Williams (Milwaukee Bucks): 16.9 ptos, 3.5 rebs, 6.8 asist, 1.4 robs, 2.9 perds, 37 min.
Kirk Hinrich (Chicago Bulls): 11.3 ptos, 3.6 rebs, 6 asist, 1.14 robs, 2.4 perds, 32 min.
Jameer Nelson (Orlando Magic): 11 ptos, 4 rebs, 6 asist, 0.9 robs, 2.5 perds, 30 min.
*Gilbert Arenas (Washington Wizards): 22.4 ptos, 4 rebs, 6 asist, 2 robs, 5 perds, 40 min.
*Antonio Daniels (Washington Wizards): 9 ptos, 3 rebs, 5.3 asist, 1 robs, 1.6 perds, 30 min.
Anthony Johnson (Atlanta Hawks): 6.6 ptos, 2.6 rebs, 5 asist, 1 rob, 1.3 perds, 28 min.
Raymond Felton (Charlotte Bobcats): 13.8 ptos, 2.7 rebs, 7 asist, 1 rob, 3 perds, 38 min.
Jason Williams (Miami Heat): 9 ptos, 2 rebs, 5 asist, 1.3 robs, 1.5 perds, 31 min.

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*Antonio Daniels es ahora el base titular de Washington tras la lesión de Gilbert Arenas. Si Arenas se reucuperase antes del All Star sería casi imposible que Calderón jugase ya que el 0 de los Wizards es uno de los actuales iconos comerciales de la competición.

Ya puedes votar para el All Star

La NBA ya ha abierto las puertas a millones de aficionados para que configuren los cincos iniciales de cada conferencia. La bella y animada New Orleans -tras la devacle del Catrina- será la encargada de acoger la edición del 2008 mientras que Phoenix albergará la del 2009. La nba ha puesto a su disposición la siguiente dirección http://www.nba.com/allstar2008/asb/eng/ballot.html para poder votar. Los únicos requisitos son estar registrado (gratuito) y sólo se permite votar una vez al día. Los chinos tienen en esta edición a dos candidatos Yao Ming (Rockets) y Yi Jianlian (Bucks) mientras que los españoles somos cinco: Garbajosa y Calderón (Raptors), Gasol y Navarro (Grizzlies) y Rodríguez (Blazers). Gasol ya ha avisado: "si los españoles no se multiplican será complicado ver a uno de los nuestros como titular en el All Star". Gasol pude jugar, como segunda opción, si lo escoge el entrenador del equipo del Oeste pero ahí juegan preferencias personales. Yo ya he votado. ¿Porqué no lo intentas tú?